Utworzenie w Polsce silnego i nowoczesnego Instytutu Techniki Cieplnej, który
pełniłby wiodącą rolę w kraju - zarówno naukową jak i dydaktyczną - w
zakresie szeroko pojętej techniki cieplnej podjął się w 50 latach prof.
Bohdan Stefanowski. Instytut według zamierzeń prof. Stefanowskiego miał
powstać jako federacja Katedr; jednakże trzon przyszłego Instytutu miały
stanowić bezpośrednio podległe Profesorowi: Katedra Teorii Maszyn
Cieplnych, tworzona Katedra Chłodnictwa i Zakład Termoenergetyki Polskiej
Akademii Nauk. Oprócz wymienionych Katedr i Zakładu w budynku Instytutu
Techniki Cieplnej znajdowały się: Katedra Kotłów Parowych, Katedra Turbin
Cieplnych, Katedra Silników Wodnych i Pomp, Katedra Silników Spalinowych i
Katedra Urządzeń i Aparatury Przemysłowej. Wymienione wyżej 7 Katedr i
jeden Zakład PAN wraz z powołanym Zespołem Organizacyjnym utworzyło w roku
1961 roku Instytut Techniki Cieplnej
.
Obecnie w skład Instytutu Techniki Cieplnej wchodzi pięć
zakładów dydatyczno-badawczych:
pomiary charakterystyk dużych pomp w miejscu ich zainstalowania,
badania procesów spalania w silnikach tłokowych (nowe systemy zapłonu i spalania, silnik tłokowy o zmiennym stopniu sprężania, alternatywne paliwa silnikowe (wodór, gaz ziemny)),
badania procesów spalania i detonacji (rozprzestrzenianie się płomieni i fal detonacyjnych, wybuchy w urządzeniach przemysłowych, tłumienie wybuchów, spalanie w komorach o stałej objętości, spalanie w warunkach nieważkości),
badanie komór spalania i palników,
symulacja komputerowa procesów spalania i detonacji (przepływy i spalania w silnikach tłokowych, turbinowych i rakietowych, fale detonacyjne, rozprzestrzenianie się płomieni, modelowanie spalania w palnikach i komorach),
pomiary włałciwości cieplnych,
magazynowanie energii cieplnej,
metody numeryczne w wymianie ciepła,
termoelektryczna konwersja energii: chłodnictwo i generacja prądu elektrycznego,
badanie wymiany ciepła w ośrodkach złożonych (ośrodki porowate, izolacje, kompozyty),
badania wymiany ciepła przy przemianach fazowych,
badanie wymiany ciepła w silnikach spalinowych,
badanie skutków udarów laserowych na ciała stałe,
fototermiczna konwersja energii słonecznej,
źródła i przetwarzanie energii,
badania procesów wymiany ciepła w ekstremalnie obciążonych łopatkach i elementach silników lotniczych,
fizyka plazmy niskotemperaturowej.
W dniu 15 maja 1999 roku zostało zawarte porozumienie dotyczące funkcjonowania